« J’ai cru regarder Cafu à un moment donné« . des grands éloges en effet pour tout défenseur à recevoir, mais surtout de la part d’un connaisseur du football comme Thierry Henry. Le compliment adressé à Chancel Mbemba après le match de Marseille contre le PSG donne une indication de la qualité dont le défenseur a fait preuve depuis son arrivée à l’OM.
Lorsque Marseille a fait venir le défenseur congolais cet été, cela ressemblait à une excellente affaire et ses performances à ce jour l’ont confirmé. Arrivé au Vélodrome avec une riche expérience et des succès derrière lui, notamment des passages en Angleterre et au Portugal, Chancel Mbemba n’a pas manqué une minute en Ligue 1 et s’est imposé comme le patron de la défense olympienne.
Passé de Kinshasa à Anderlecht à 18 ans, il fait rapidement irruption en équipe première et devient un pilier de la défense du club belge pendant deux saisons, au cours de la première, il a disputé 35 matchs et marque cinq buts en aidant Anderlecht à remporter le titre de la Jupiter Pro League. Ses performances ont attiré le club anglais Newcastle et il s’est immédiatement fait une place dans l’équipe première des Magpies dont 33 matchs joués, mais une saison qui s’est terminée par une relégation. La saison suivante qui a vu Newcastle être promu, Chancel Mbemba n’a pas été convoqué régulièrement dans l’équipe première avec seulement neuf apparitions en Premier League, la saison suivante il est transféré à Porto.
Après avoir finalement fait son entrée dans l’équipe première lors de sa deuxième saison, il a connu trois saisons complètes et réussies, aidant le club portugais à remporter deux titres consécutifs en championnat et en Coupe de Portugal et marquant un doublé lors d’une finale de Coupe contre Benfica. Cependant des réclamations et des demandes reconventionnelles sur l’âge réel de Mbemba, qui l’ont suivi tout au long de sa carrière, Porto a décidé de ne pas renouveler son contrat. Le défenseur congolais a quitté le Portugal pour la France à l’OM.
Malgré la comparaison de Thierry Henry, peut-être une plus juste serait avec l’ancienne star marseillaise et international français Marcel Desailly, un leader charismatique, fort dans le défi et dans les airs mais aussi à l’aise avec le ballon à ses pieds et pesant avec des buts dont deux en Ligue des champions en phase de groupes où l’OM a manqué de justesse.
Le match face au PSG qui a attiré les compliments d’Henry, bien que se soldant par une défaite, Chancel Mbemba avait remporté les duels face à Kylian Mbappé sur tout le match tout en trouvant le temps de participer aux phases offensives marseillaises.
Les Marseillais recherchent souvent des noms de stars pour leur redonner leurs gloires passées mais, s’ils terminent la saison avec succès, ce sera en grande partie grâce à Chancel Mbemba.
